1945年春，新四军第十六旅军工厂驻扎进浙江长兴县一个叫下天井湾的小村。这里四面山峦起伏，满山是不见尽头的高大毛竹，山下流水潺潺，一些不知名的鸟儿终日不知疲倦地唱着动听的歌，环境十分幽静。全厂一百二三十人，全部分散住在各家各户。为便于生产和管理，工场相对集中在房子比较多的几户人家。大家如同生活在“世外桃源”。

　　为了赶制被服、鞋帽等军需用品，大家每天晚上都要工作到深夜。草草吃过简单的夜餐，连脚也不洗就钻进被窝，倒头呼呼大睡，一张大床睡五个人。因为卫生条件比较差，有人生了疥疮，其痒难忍，只能用药膏搽搽了事。

　　只知道埋头紧张工作的同志们，谁也想不起来星期天和业余时间，大家把全部精力和时间都奉献给了革命事业！

　　一天上午八九点钟，大家都在埋头工作，一名十六七岁的村姑，穿着单薄的衣服，披头散发地闯了进来，眼睛里流露出惊恐的神色。

　　只见她脸上青一块紫一块，显然被人打过。几个少男少女立即围拢过去，边安抚边询问根由。

　　从她断断续续的讲述中，大家得知她是附近不远处一小村里的童养媳，因不堪婆婆和“男人”的虐待，乘机逃了出来。她只有一个请求，就是让她参加新四军，跳出苦海。

　　厂里有两个人与她有过同样命运。听了她的哭诉，大家恨得咬牙切齿，对她的遭遇深表同情。同志们决心帮助这位阶级姐妹跳出火坑。但此时厂长裴文秀到旅供给部有事去了，谁能做这个主？

　　管理员梅水英是上海人，虽然她只有21岁，却是大家公认的大姐。在关键时刻，她敢作敢当，果断地发话：“先留下她，待裴厂长回来再作决定。”

　　厂里还有一个从上海来的女大学生，人们都喊她燕燕。她是厂里最大的知识分子，主意蛮多。“一个个都愣着做啥，赶紧找架梯子来。”“智多星”操着浓重的上海腔说。谁也搞不清她的意图。不过经她这么一咋唬，真有人回过神来，有两个女战士很快从房东堆柴草的屋里抬来架竹梯。“快，架在这上面。”燕燕用手指指不高的阁楼。

　　她急火火地一把拉过童养媳问：“侬叫啥名字？”

　　“丁云芳。”童养媳回答。

　　“好咯，云芳，侬藏到阁楼上去，记住，勿要有响声，勿管楼底下发生啥事件，侬千万沉住气，一点也勿做声，一切由阿拉作主，懂吗？”

　　云芳似懂非懂地点点头。

　　紧张的一幕过去，大家松了口气，工作、生产恢复常态，好像什么事也没发生过。

　　大约过了半个时辰，驻地来了两个“不速之客”：一个五十岁上下的老太婆，满脸凶相；一个二十大几的壮实汉子，长着一双“斗鸡眼”。两人怒气冲冲，说是来找媳妇的。

    梅大姐首先出来招架。她十分客气地对老者说：“婆婆，你好好认认，我们这里有七八个姑娘，看看里面哪一个是你家的媳妇？”那老太太和壮汉明知周围姑娘中没有他们要找的人，还是瞪大眼睛在娘子军中搜寻，结果当然一无所获。但他们并不甘心，嘴里叽叽咕咕说些什么。

　　这时“智多星”上场了。“老婆婆，别着急，房子就这么大，你慢慢找，找累了就在此地歇息，吃过午饭再走。”弄得老太婆很是尴尬，硬生生地打个招呼，转身就走。

　　裴厂长回来后，听了汇报很高兴，对姑娘们的机智大加赞扬：“你们救了一个童养媳，做了一件好事，做得对，我批准她参军了。”

　　只见“智多星”一把拉过云芳：“侬还不快点谢谢领导！”云芳不好意思地向裴文秀深深一鞠躬，脸上泛起一片红云。

　　大家热烈鼓掌！铁军中又多了一位“半边天”。