何仿在家中工作照
何仿老人今年已82岁高龄，说起话来依然中气十足，铿锵有力。说到情动之处，甚至引吭高歌两句。请何老谈《茉莉花》，自然是信手拈来。笔者与何老熟识十余年，就想请何老围绕“《茉莉花》香飘四海”谈谈新体会、新资料。何老情致极高，谈兴很浓，不觉讲了两个多小时。谈得最多的是许多“没有想到”。
没有想到一首民歌会有这么大的影响
何老说，从1942年学唱与记录《鲜花调》的词与曲，到1957年奉命进京向总政汇报演出，15年来，是第一次加工、整理、改编成《茉莉花》。他将歌词中带有封建色彩的“奴”等字词换掉，将带有低俗、挑逗性质的歌词改掉；又在保留三段歌词的基础上，把唱词的三种花，改为一种花即茉莉花；将曲谱中的前四小节做了加工处理，对结尾处又作了翻高八度拖腔处理。由陈鸿虹、宋桂英、计秋霞、李小林四位青年女演员，在北京首次演唱，就受到赞赏，好评如潮，被中国唱片社录制成唱片。从此，中国乐坛增添了一朵鲜艳的《茉莉花》。
1959年，前线歌舞团受命将参加在奥地利维也纳举行的“第七届世界青年与学生和平友谊联欢节”。为创作精品，何仿对《茉莉花》作了第二次修改，将“满园花草”改为“满园花开”。一字之改，唱腔舒展，变静为动，堪称神笔。三段词的结尾处，又统一为“又怕……”更显含蓄之美；同时将结束音“5”前的“1”作了延长处理，使全曲更加悠扬婉转，给人以余音绕梁之感。经过他的严格排练，九位女演员的精心演绎，少女们热爱生活、热爱大自然，恋花、惜花、怜花，欲采又止，羞涩动情的美好纯洁心灵，活脱脱地表现了出来，展示出人和自然的和谐之美。
1981年，早已担任前线歌舞团团长的何仿，又创新了《茉莉花》的唱腔，他让前线歌舞团青年歌唱家程桂兰用苏州方言演唱，又一次受到好评。用吴侬软语演唱的《茉莉花》，不久亦灌制成唱片大量发行，与任红举作词、龙飞作曲的《太湖美》竟有异曲同工之妙，都剔透出江南的灵秀。难怪有人误以为《茉莉花》是一首苏南民歌了。
1982年，联合国教科文组织向世界推荐《茉莉花》，并将其确定为亚太地区的音乐教材。
何仿的曲作共有200多首，其中不乏传唱久远的精品力作，唯有《茉莉花》早已唱响大江南北，唱遍全中国，唱出了国门，这是何仿所始料不及的。更为惊奇的是，《茉莉花》的传唱，也让洁白的茉莉花成为江苏民众心目中的名花，在江苏“省花”的民间评选中，茉莉花一举夺魁。在2007年1月的江苏省第10届28次人大常委会上通过了确定茉莉花为“省花”的决定。而作为江苏民歌《茉莉花》发源地的南京市六合区，从2002年起，更是抓住《茉莉花》潜在的文化发展商机，每年举办一次“中国南京‘茉莉花’音乐文化旅游节”，在2008年9月26日的第七届艺术节开幕之时，江苏省长罗志军专门致信南京市六合区委、区政府祝贺，信中赞道：“江苏民歌《茉莉花》发源于六合，是中华民族的标识文化之一。茉莉花是我省的省花，是江苏人精神的象征。举办‘《茉莉花》·雨花石国际文化旅游节’，是对内凝聚人心，对外扩大影响的有益活动。”连续八届艺术节成为文化盛宴，企业舞台，人民节日，已实现引资数百亿元。
一首民歌产生的重大影响，不仅是何仿老人没有想到的，也是南京人民、江苏人民没有想到的。
没有想到一首民歌得到如此多领导的关心
最早关注关心《茉莉花》的中央领导同志是周恩来总理。这始于1957年进京参加总政的汇报演出，那次演出后，周总理记住了南京军区的前线歌舞团，记住了江苏民歌《茉莉花》。1965年，他同陈毅副总理率领中国政府代表团参加万隆会议10周年纪念大会，亲自点名要前线歌舞团随行。会议结束前，中国驻印尼使馆举办了欢送周总理先期回国联欢晚会，当《茉莉花》乐曲刚一奏起，周总理就走下舞池翩翩起舞。一曲终了，他特地走到孙子风、计秋霞等《茉莉花》的歌唱演员旁边，笑着说：“我已经54年没有回家乡了，你们唱得好呀，唱得我都想起苏北老家来了。”对于周总理的鼓励，老演员们至今不忘。
最早演奏《茉莉花》乐曲的重大场合是1997年7月1日的中英香港政权交接仪式。6月30日午夜，交接仪式之前，中英双方的军乐团分别演奏5支曲子。中方军乐团进场时，现场严肃而寂静。中方演奏的第一支曲子就是《茉莉花》。随着乐曲声响起，外宾们一张张严肃的面孔，开始有了笑容，有了喜悦；第二段乐曲奏起时，中外人士开始打起了招呼；第三段奏完后，全场响起热烈的掌声。江苏民歌《茉莉花》在这个特殊时间、特殊场合，起到了意想不到的特殊催化作用。何老说，现场的情状，是总政军乐团总指挥、现场指挥于建芳事后回忆告诉何老的。何老当时在家里，他在电视机前观看实况转播。当他听到那熟悉的旋律响起时，真不敢相信自己的耳朵。他问自己：“真的是《茉莉花》吗？事前一点儿信息都没有得到过呀。”身旁的夫人李雪先激动地肯定说：“是你的《茉莉花》曲子！”此时，第一个电话铃声响起，北京的胞弟何孝充向何仿报喜：“祝贺你！《茉莉花》在香港奏响了！”何仿兴奋了，对着电话连声说：“谢谢！谢谢！没想到呀！这么重大的场合竟然奏起《茉莉花》来了。”接着，第二个、第三个电话，那晚，他不知接了多少个全国各地老战友打来的祝贺电话，高兴极了。
1997年12月，江泽民主席访问美国时，在白宫前的南草坪广场举行的欢迎音乐会上，美国国家交响乐团演奏了《茉莉花》，江泽民主席上台讲话时，对此特别提出了感谢。
1998年美国总统克林顿访华，在接待宴会上，中国著名歌唱家吕继宏、张燕演唱了《茉莉花》，克林顿听得如痴如醉，事后特意向中方提出要演唱的录音呢。
1999年，中葡澳门政权交接仪式上，2001年上海APEC会议上，都演奏了《茉莉花》乐曲。2001年的第21届世界大学生运动会开幕式上，几国组织的混合乐队、近千人的乐队演奏中国的《茉莉花》，宏大场面催人泪下。2002年摩纳哥蒙特卡洛上海申办世博会的宣传片中，也演奏了《茉莉花》。2004年俄罗斯总统普京访华，中央有关方面指定江苏演艺集团女声小组进京，专门演唱《茉莉花》与《红莓花》。
2005年4月28日，中共中央政治局常委、国务院副总理李岚清视察江苏时，在南京艺术学院接见了何仿，他说：“《茉莉花》是何仿写的，很多人不知道。当然这是二度创作，如果没有他收集改编，老民歌《鲜花调》只能在一个局部地区传唱，不会像《茉莉花》走向世界。”他还说：“《茉莉花》在摩纳哥蒙特卡洛上海申办世博会中起了很大作用。”
2006年，为纪念中苏友好，在莫斯科克里姆林宫大型音乐晚会上，俄罗斯女歌唱家库尔卡斯卡娅用中文演唱了《茉莉花》。异国他乡，洋溢着中国风情，让世人惊讶不已。
2010年，美国总统奥巴马访华，胡锦涛主席宴请时，宴会上演奏的也是《茉莉花》。胡锦涛主席访问哈萨克斯坦，在欢迎宴会上，哈国欧亚大学孔子学院十位哈萨克女学生也用中文演唱了《茉莉花》。这正验证了法国作家罗曼·罗兰的名言：越具有民族特色的艺术作品，越具有世界性。
“《茉莉花》简直成了‘中国名片’，我怎么也不会想到，它能受到这么广泛的关注和爱戴。”何仿说话时，非常的欣慰，“当然，《茉莉花》不是我个人的。对于南京来说，它是六合人民的；对于江苏来说，它是南京人民的；对于全国来说，它是江苏人民的；对于世界来说，它是中国人民的。”这就是何老的胸怀，一个老共产党员、新四军老战士的胸怀。
1957年四位青年演员赴京演出剧照
没有想到《茉莉花》从地面唱进太空，又从太空唱回地面
何老说，关于《茉莉花》，没有想到的事太多太多。其中，没有想到被翻唱出了不同版本，不同的演唱形式，不同的演奏方式。演唱者既有中国人，也有外国人；有独唱，有合唱，有小组唱，有表演唱。曾获第12届全国青歌赛金奖的前线歌舞团王达等迷彩三人组，后来又改编演唱了《茉莉花》，获得了广泛赞誉；还有各种舞蹈表演；前线歌舞团杨积强团长用二胡演奏的《茉莉花》，更是把听众带入了一个美妙的境界，得到一次全新的审美愉悦。
意大利作曲家普契尼，将《茉莉花》旋律运用到歌剧《图兰朵》中，成为公主的主题曲。上世纪90年代初，著名的美国萨克斯管演奏大师凯利金，把《茉莉花》改编成长达8分钟的萨克斯演奏曲，已风靡全世界。
《茉莉花》从江苏唱到全国，从中国唱到海外，这是何老没有想到的。然而，更没有想到的是，《茉莉花》已从地面唱进了太空。美国发射的一艘向外太空寻找宇宙生命的飞船，搭载了许多国家的优美音乐进入太空，民歌《茉莉花》被作为中国的经典名曲入选，让《茉莉花》香飘宇宙，成为了天籁之音。现在的《茉莉花》，不仅是中国的，也是全世界的了。
何老还不无自豪地述说了一个《茉莉花》从太空回到地面的故事。几年前，他听说，上海世纪广场新近落座的一台瑞士金面钟，能奏出《茉莉花》的曲谱，于是，夫妇俩专门到上海，要亲眼见之，亲耳闻之。
这台坐落在上海市南京东路步行街世纪广场东部的金面钟，是瑞士政府为纪念中瑞建交50周年而赠送的，它是欧米茄公司精心打造的世纪之钟。四根高高的金属立柱，上端部分每两根“夹”着一面钟，四个方向共四面，金色的钟面在阳光下熠熠生辉，成为来往游客瞩目的焦点。钟表的走时极准，每到正点时，会自动奏响一支世界经典乐曲，下午5点，奏响的正是《茉莉花》。它的遥控系统是太空中的人造卫星。何老夫妇到上海后，为准点到世纪广场，就乘坐了出租车。出租车司机得知老人是专门到上海来观赏世纪钟的，就有了点上海人的自豪，但当他得知何老就是《茉莉花》的二度创作者时，便肃然起敬起来，“老人家，了不起，我就敬佩你们这样的老人，这一趟，免费！我送你们。”何老一听：“那可不行，你开车送我们，已经节省了我们的时间和体力，车费是必须付的。”说着说着，车停了，“请二老慢点下车，我只能送到这里，前面不让进车的，步行也就几分钟。”何老下车后，迅速地向车里扔进一张百元钞票，“谢谢师傅！不要找零了。”随即消失在步行街中，让师傅无可奈何。走到钟前时，时钟指向下午4点58分。何老在钟的四周踱步，双眼紧盯着钟面指针，5点正，那首熟悉的曲谱果然响起，他的心里一定充满自豪，《茉莉花》从太空宇宙又落回了地面。路上行人，外地游客们，没人打扰这位老者。但我断定，如果得知他正是《茉莉花》的作者时，会因为没能请他签名留念而遗憾且后悔的。
没有想到一首民歌会给自己带来无尚荣誉
何老说，1942年，毛泽东主席《在延安文艺座谈会上的讲话》发表后，八路军、新四军各部队和各根据地都认真学习并贯彻《讲话》精神，我们文工团也深入乡镇农村调查研究、学习采风，我在南京六合采集了民歌《鲜花调》。1957年我把它加工改编成《茉莉花》，没想到不经意之间挖到了一个“宝”，首次演唱后，很快在大江南北传唱开来。党的十一届三中全会后，全国实施改革开放，社会主义文化蓬勃发展，我这个《茉莉花》的改编者也越来越得到各级领导、媒体和词曲爱好者的关心关注，心中非常高兴，也非常感激。
何老反复强调说：“《茉莉花》是南京人民的，是江苏人民的，不是我个人的。人民给了我很多很多荣誉，我心存感激，可是，我真的快要承受不起了。”
首届“茉莉花节”是2002年由六合县八百桥镇举办的，之后，由六合区举办，即将由南京市举办了。当地政府的社会效益、经济效益都获得了大丰收，每年招商引资100多亿元。办首届时，何老就应邀参加了，有人说：“何老，用您的词曲办节，您应该参加分成。”何老笑了，并诚恳地说：“你说笑话了，这怎么行呢？当年我们在老革命根据地金牛山打游击，人民支持我们，人民养育我们。我作为一名文艺兵，向人民学习，向人民采集，就要服务于抗战，服务于人民。老调是民歌手的，如果没有当年的《鲜花调》，也就没有后来的《茉莉花》。我对人民，感激还来不及呢，怎么有资格向人民‘分成’呢？”一位在场的报社主编说：“老一辈的价值观就是不一样！”每年的“茉莉花节”，何老总被邀请讲话，坐在主席台中央，所以“我承受不起了！”
第七届江苏省文代会闭幕联欢晚会上，何仿应邀坐在主宾席，梁保华省长同他握手时说：“《茉莉花》是你写的，很多人还不知道，我们要很好的宣传，你为江苏人民做了一件大好事。”2008年元宵节，江苏省召开文艺创作座谈会，已担任省委书记的梁保华，特别热情地对何老说：“江苏文化艺术要走向世界，《茉莉花》走向世界了。”
2009年国庆60周年前夕，南京评选出新中国成立以来30位感动南京人物，何仿名列其中，何老连连摆手：“太高了，太高了！人民给我的荣誉实在太高了！”
这就是我们的何仿同志。