杨经曲
晓阳同志原名杨艺新，抗日战争期间，是新四军五师文工团团员。她的父亲杨经曲参加过辛亥革命，抗战时期在新四军李先念部队先后任四支队支队长、第五师第三军分区司令员等职。
晓阳告诉笔者，父亲杨经曲，名澧，生于1884年，湖北武昌油坊岭人。他生前留下了一些关于自己生平经历的文字。
参加辛亥首义 再历北伐转战
杨经曲1905年入武昌存古学堂，与董必武同学，他们志趣相投，相约以推翻满清政府为己任。1909年，杨考入湖北高等巡警学校，1911年，与同学高元藩、王秉乾等参加了孙中山先生领导的辛亥革命。10月10日，革命党人武昌举义成功，11日，高、王奉令组织武昌临时警察筹备处，高元藩任总办，王秉乾任帮办，杨经曲任总务科长。当日一律剪辫，打扫旧巡警道署，召集旧有巡警，执行警察职务，商店一律开业，公平买卖，下令居民剪辫，面貌一新。1912年，孙中山发动反对袁世凯独裁的“二次革命”，杨经曲积极参加。1914年，杨在上海经白少倩、贺剑川介绍加入“中华革命党”，成为同盟会会员。1915年6月，在汉口伟美里16号革命党人联络处，与刚从日本归来的董必武相逢，互叙别后经历，晤谈甚深。不久，因革命机关连遭破坏，杨经曲不幸被捕。出狱后又遭通缉，遂逃亡四川。1919年，他和詹大悲、潘笑侯、潘怡如、董必武活动于鄂西北、川东一带。后来，经革命友人介绍，杨参加了北伐军，转战于福建泉州、漳州、长汀、龙岩等地。1926年，随军入南昌之后奉命到何成浚部，与独立旅旅长金龙章及朱怀冰等往河南，组织鄂豫皖指挥部。同年，詹大悲任湖北省财政厅长，杨经曲任财政厅总务科长。这年年底，受董必武安排，杨到宜昌担任警察局局长。因驻宜昌的独立第十四师师长夏斗寅与蒋介石暗中勾结，积极反共，警察局的500人枪被缴械。杨遂辞职回省财政厅仍任科长。
关心民众疾苦 为官清正廉洁
晓阳介绍说：“家父为人正直，爱国爱民，关心民众疾苦，为官也清廉。”晓阳接着说：“1931年至1933年，家父先后出任过恩施县和来凤县县长。在任期间，金龙章曾到恩施约家父筹组‘反蒋定国军’，此事未能成功。1932年冬，家父到来凤县任县长时，一次巡察境内山区，遭土匪张绍卿部袭击被俘。张匪以为捉个县长可以大发横财了，便以巨额钱财向杨要挟，威胁说：‘如果你办不到，就休想回去！’家父说：‘钱我是没有的，你们去调查好了，放不放由你们。’后张匪调查得知，家父并非贪官，况且到任刚两个月，确实逼不出钱来。便要他写信回县，给他们筹军饷现洋5000元，钱送来了就放人。家父坚定地回答：‘来凤是个偏僻穷县，老百姓苦得很，哪里筹得出这么一大笔款子？这件事我办不到！’张匪威逼未能得逞。此事足见家父的道德品行、处世修养。”
两个月后，这股土匪被湖南招安。时来凤县教育局长兼县府秘书胡楚藩，经当地驻军支持，方将杨经曲营救脱险。1933年春，杨辞去来凤县长职，回武昌县，竟向亲朋好友借款，主持修筑武昌公路；又筹建上海织造厂，失败后，返回武汉。结果负债累累，赋闲在家，靠夫人典当度日。
拜会同学董必武 求教抗战之道
卢沟桥事变爆发，日军入侵中国。面对国难当头，民族危在旦夕，杨经曲深感匹夫之责重于泰山，遂在武汉保卫战打得难解难分之时，毅然从荆州只身返回武汉，找到熊晋槐、金龙章、潘怡如、潘正道等老友，共商抗击倭寇更有效的方式。杨经曲带袁四正到武汉八路军办事处，面见同学董必武，畅谈几位老友的想法和困难。董必武与杨经曲同是参加辛亥首义的同盟会员，又是同乡、同学，见面都能推心置腹直言自己的观点。不过，此时武汉周围还没有共产党领导的抗日武装活动。董说：“不能放弃孙中山国民党的旗帜，争取以合法名义进行抗日游击战争，坚持团结抗战、全面抗战；反对片面抗战、警惕妥协投降的危机出现；一定要坚持敌后战争，坚持独立自主。今天八路军在华北敌后抗战，就是明日华中敌后抗战的榜样，坚持抗战到底。”董必武这一席话，如拨云见日，大家决心去敌后开展游击战。
晓阳（中）与父杨经曲（右一）、母杨助吾（左二）等家人合影
武汉沦陷前数小时，武汉八路军办事处向重庆转移，杨经曲等人为暂避锋芒，分散回各自的家。此时已无车无船可乘，为了抗日，55岁的杨经曲步行七八天走回家中。把家属安顿在长江边一个不被人注意的小镇新河口，然后毅然决然地投入到全民抗战的斗争中去。
深入友人军队 以谋回归抗战正途
这一年，杨经曲的外甥黄人杰在武昌拉起来的一支地方抗日武装，在武昌沦陷后弄到了伪七十二旅的番号。杨经曲得知后，便将其定为要争取的第一个目标。黄人杰在大革命时期加入过中国共产党，后来脱党了，可还与中共鄂南特委保持着一定的联系。
杨老要争取的另一支队伍，是正在黄陂蔡店一带活动，由老友金龙章带领的“鲁豫皖游击队”。杨经曲认为这两股部队与自己有私人交情，如果能把他们联合在一起，再考虑发展，就比较好办了。
就在杨经曲去武昌、熊晋槐去天门之际，一个意外发生了：金龙章带领的队伍迫于日伪的压力，接受了伪“中国人民自卫军”的番号。日军决定送金到日本、上海参观访问，实际是调虎离山，欲夺兵权。此时金龙章深感事态严重，随即求教于杨经曲、熊晋槐二位老友。三人经过密谈，认为事已至此，唯“顺水推舟”，暂保这支队伍的领导权不落入敌手，伺机重新回到抗日阵营中去。杨经曲遂同意以金之“代座”名义掌控部队，熊晋槐则暗中相助。为迷惑日军，杨经曲特地让胞弟到新河口把家眷接回武汉，住到汉口难民区汉正街大同巷，放在日军鼻子底下，似同人质。
杨经曲在金部，虽不公开任职，也不公开露面，但在官兵心目中，他是一位经历资深、胸怀韬略、正直勇敢的老者。因而得到官兵的信任和爱戴，并能言听计从。
1939年春，金龙章手下的袁四正部已发展到1700人枪，番号独立第八旅，袁任旅长。湖南沅江人杨灜率部并入独八旅为一团团长。汉西汪步青伪八十二师此时正扩充自己的势力范围，黄、袁两旅为了生存、为了补充枪弹军饷，就受编在汪步青的麾下。杨经曲掌控这样的灰色武装，时时小心，处处谨慎，积极工作，等待时机。
主动联络新四军 成就抗战老战士
这年5月，杨经曲得知新四军李先念部南下湖北的消息后，便想方设法，让出黄（陂）孝（感）边这片要冲山区，避开与新四军的接触对峙，同时加紧做黄、袁两部的策动工作。1940年夏，又得知李先念连续多次指挥所部对日伪军作战，不畏强敌、出奇制胜，以及李先念部在武汉外围敌后开展游击战争已成砥柱中流之势的消息，心中无比兴奋。杨经曲遂派心腹可靠之人，给大悟山李先念司令员送去一封信，大意是：1938年，在八路军办事处和董必武商谈组织敌后游击队，现已初具规模，条件日渐成熟，决意投奔新四军共同抗日。
新四军豫鄂挺进纵队的领导李先念、任质斌、陈少敏、杨学成、刘少卿等接此信后，立即给延安党中央、毛主席发电报，电报转发重庆八路军办事处董必武同志处，很快得到上级指示和董必武的复电。纵队首长经过缜密研究，认为隐居敌后的爱国人士辛亥老人杨经曲、熊晋槐是董必武的挚友，党的忠实朋友，他们长期隐身敌后，随黄人杰、袁四正两部做策动争取工作，如能起事成功，不仅对国民党的“曲线救国”、日本侵略者的“以华制华”、“共同反共”是个沉重的打击，对湖北省数以万计的伪军也必将产生深远影响。决定派纵队政治部联络部部长张执一以纵队参谋长名义，持董必武给杨经曲的电报，与中共天汉特委书记顾大椿一起，去黄陂蔡店面会杨经曲，洽谈起事的有关问题。
同时，中共还组成了以纵队参谋长刘少卿为指挥长，边区党委组织部长杨学成为政治委员的临时指挥部，为策应反正起事成功，加紧了开辟南山天西的战役行动，以转移武汉日军的注意力，牵制日军驻天门县旅团4000重兵和驻沔阳潜江国民党第一二八师王劲哉部的行动。
8月10日，杨经曲派谢副官到汉正街大同巷接夫人和两个儿女，连同其他人员的眷属共几十人，由彭怀堂、许保民等同志先行接到天汉湖区抗日根据地。
8月13日，杨经曲率领黄人杰、杨灜整编为两个团的兵力1500人进入豫鄂边区抗日根据地。
8月21日，在隆重的命名授旗庆祝大会上，杨经曲脱下长袍，换上一身灰色军装，腰扎皮带，佩带一支八音小手枪，打着裹腿，脚穿一双青布鞋，年近花甲之人两眼炯炯有神，精神抖擞，以一位老军人庄重形象展示在部队面前。杨经曲参加抗战的夙愿终于实现。
李先念司令员在讲话中，高度评价了杨经曲先生率领1500健儿反正的爱国行动“是震动豫鄂边区的政治伟绩”。
新四军重建军部后，1941年4月，李先念部整编为新四军第五师，杨经曲任第一游击纵队司令员，张执一任政委；1942年4月，第三军分区组成，杨经曲任司令员，张执一任政委；1943年冬，杨经曲又担任了鄂豫边区行政公署副主席。
为国为民不畏死 生前身后无憾事
中原突围前，李先念说，你们这些抗战的辛亥革命老人如有损失，我们向人民怎么交待？因此必须事先安全送出重围。杨经曲对李师长把生的希望让给别人，把死的危险留给共产党人的崇高精神非常感动。
1946年4月初，董必武到宣化，杨经曲仅将老伴和幼子托董老转移到南京，决定自己和女儿随中原部队突围。突围至陕南，杨经曲和三五九旅政治部主任刘亚生两人在化装去延安途中遭埋伏，刘亚生牺牲，杨经曲被胡宗南部抓俘，先后关押南京、上饶集中营及四川合川监狱。直到合川解放，杨经曲方得出狱，第二野战军派人送他回到武汉。1951年初在武昌病故。
晓阳最后还告诉笔者：“我的母亲和弟弟，后从南京飞往延安，受到毛主席、周恩来副主席亲切接见，1948年董老又派人将母子二人接到华北政府。1949年，时任湖北省主席的李先念专门给北京发电报，请我母亲回武汉，一直享受供给制待遇。”说到这里，晓阳老人稍作停顿，沉浸在对李先念的怀念中。“1951年父亲过世后，我们一直享受烈属待遇。1982年母亲去世，享年92岁。”说到这里，老人家话锋一转：“你知道吗？1987年12月20日，中华人民共和国主席李先念在中南海寓所，又亲切接见了我呢，我觉得这其实是对我父亲杨经曲革命一生的肯定和敬重。”