1947年9月，根据党中央、毛主席的指示，中国人民解放军准备向国民党军队全面大反攻。10月初，华东局决定各印钞厂，除山东立即将北海印钞厂恢复生产外，必须组织一批精干的干部和技术骨干到苏北去，那里有大片解放区，亟待建厂印制钞票，以供大反攻时恢复经济、发展生产等所需的大量货币流通。当时，大批人员从陆路转移困难很大，上级决定乘海船秘密返回苏北。
1947年10月8日，根据上级指示，隐蔽在山东牟平县崖子村一带的华中印钞厂的男女干部和技术工人100多人，分编成若干个班、排，还分发了几十支长枪和些许手榴弹，在石楚玉厂长、吕凤沙书记的带领下上了路。除了两位厂领导，其他人谁也不知道这次行动的目的，只是默默地一个跟着一个向前走。晚上9点多钟，他们来到海滨集镇海洋所的一座庙宇内。厂领导要求大家就地休息，不准外出，不准唱歌，不准高声喧哗。大家坐在庙中，有的出神地望着窗外海风摇曳着的树影，有的瞑目听着沙滩上海浪拍打的响声，各自都在心里猜测：这么神秘，一定是要我们通过海上去完成一项重要的任务。
果然不出所料，不一会儿，吕凤沙书记就召集全体共产党员开动员会。他激动地低声向大家说：“同志们！告诉你们一个好消息！今天晚上，我们就要从海上乘帆船回苏北解放区去建厂生产，迎接大反攻了！”大家一听，心情顿时激动起来，真想大声欢呼，真想使劲拍手。但此时此刻，不允许大家这样做，因为这次行动是绝对保密的。虽然听不到大家的笑声，但是同志们的脸上都绽开了朵朵欢愉的花。吕书记接着说：“从海上乘帆船回苏北，神不知鬼不觉，国民党也不会想到我们会从海上走。但也不是没有危险，我们要经过国民党占领的青岛、连云港等地。海上可能遇到国民党的军舰巡逻，可能遇到国民党的飞机侦察。我们每个共产党员，要带头严格遵守纪律，服从命令听指挥。如果一旦被国民党军发现，我们要跟他们拼，做好牺牲准备，绝不当俘虏。”大家很严肃认真地听着，默记着书记提出的要求，暗暗下定决心，做一个真正的共产党员。党员会议后，石厂长又召集了全体队员会议，宣布了晚上的行动，以及乘船的注意事项和组织纪律。
在庙内吃过晚饭，两位厂领导就领着大家上了租来的两只宁波帆船。因为宁波是国统区，乘坐宁波船不易引起怀疑。所有女同志都在底舱，有武器的同志和青壮年在上舱。由于人多舱小，同志们一个紧靠着一个躺着，坐也伸不直腰。夜里12点左右，海上涨潮了，两只船起了锚，沿着航道扬帆前进。
第一天晚上，海上风平浪静。初乘海船的人，在山东转战一年来，生活艰苦，身体虚弱，虽然年轻，但都感到颠簸得厉害。开船后不久，大部分人都晕船呕吐了，吃的晚饭基本上都吐光了。第二天，呕吐的程度有增无减，好多人饭吐光了，喝点开水也吐，还有的没喝开水就吐胃液。船舱本来就矮小狭窄，人多拥挤，加上人们呕吐的污物，舱内空气秽浊，更加重了晕船的反应。一整夜，大家几乎都没有合眼。第二天，船老板煮了一大锅稀饭，多数人不敢吃，怕又引起呕吐。即便如此，大家仍然是愉快的。有的在低声哼唱着革命歌曲，有的思念着家乡的山山水水，想象着不日就会见到生养自己的父老乡亲，有的不顾身体不适，强打起精神说笑话，引起舱内一阵阵笑声。石楚玉厂长和华中银行的孙更舵一身商人打扮，手枪隐藏在床枕下。他们没有说笑，严肃地注视着船前方，密切观察着可能发生的情况，考虑着应对的办法，并不时向船老板了解航行的海域，做船老板的思想工作，解除他和船员的忧虑。
突然，石厂长大声说：“有情况！快下底舱！”一声令下，上舱的男同志，迅速下到底舱。底舱比上舱还要矮小，女同志们在里面已不宽敞，现在男同志全都下来了，就更加拥挤不堪。有些人坐着，有些人蹲着，一个紧挨着一个，真是只有立足之地了。为了不暴露目标，大家还把底舱的进出口盖死，在上舱摆满了从山东带来的装满纸币的麻袋。船的平台上供人上下的方口也用木盖盖好。这时大家在底舱，先是感到更加闷热，继而感到头晕，有的人又呕吐起来，那空气可真紧张啊!一刻钟后，警报解除了，坐上舱的人，才从底舱上来，将伪装用的麻袋拖到舱的一角，一个个都出了一身大汗，深深地吸了一口气，紧张的气氛才有所缓和。
大家回到原位躺下，把自己的枪和手榴弹擦了擦，准备可能遇到的战斗。就在此时，警报突然响了，原来有艘国民党军舰向帆船开来。厂长要大家沉着冷静，下到底舱，准备战斗。书记安慰船老板不要害怕，告诉他应对的办法，并且不要偏离航向。后来，国民党军舰从离他们帆船不远处开过去了，没有看出任何破绽。
船老板估计帆船要在第二天天黑之前经过青岛。青岛是国民党军占据的海港城市，军舰船只频繁出没。为了避免遇到国民党军，厂长、书记要求船老板向东南方向航行，远离海岸线，避开国民党军的视线。直到天黑尽后，帆船才悄悄通过青岛，大家才放下心来。过了青岛，这一带海上比较安全，又是黑夜，估计不会有什么情况，领导让大家打开被子睡觉。第二天上午10时许，遇上国民党军的飞机在海上盘旋。飞机比军舰好对付，危险性要小些。厂长、书记叫大家事先将麻袋码在平台方形上下出口处，人员全部躲到里面一角蹲下，使飞机看到是货船。飞机低空盘旋看了两只帆船一下，很快就飞走了。
过了青岛，帆船一直向南航行，什么时候通过连云港的，大家都不知道。天黑了，突然海上刮起了大风，而且越刮越大，海浪也越来越高，船身颠簸得厉害。大家睡在船舱内，一会儿滚到一块，一会儿好似站立在舱内。船不但不能向前航行，反被大风大浪推向后退。船老板请示厂长、书记同意后，决定落帆，并把船头锚和船尾锚都抛入海里，以便稳住船身。这时，厂长、书记一齐走向大家做思想工作，安慰说：“现在是涨潮，又遇上台风，再过一段时间就好了。”又说：“现在风大浪高，国民党军的船只不能靠拢我们也是好事。”
10月11日清晨，风平浪静，朝霞满天，一轮喷薄而出的朝阳，从海面冉冉升起，好似在迎接这批不怕死的战士胜利归来。石厂长兴奋地向大家宣布：“到家了！到我们苏北解放区了！”同志们一个个争先恐后地跑上平台，呼吸早晨的新鲜空气。这时的天空特别明朗，这时的山水格外秀丽，这时的空气出奇新鲜，这时大家内心的喜悦，无法用语言来形容。大家有说有笑，拥抱跳跃，有的人激动得流下了泪水。不少女同志虽然两天两夜没吃过一口饭，但仍然精神饱满，唱个不停。最初是女声小合唱，后来成了全体同志的大合唱，歌声越来越高亢，越来越嘹亮！