罗占云、赵启民、成钧合影（1943年春）
“罗副司令员对党无限忠诚，作战勇敢，为革命事业与外国帝国主义及国内反动派搏斗，二十一年如一日，身经百战，历尽人间的艰苦，接连负伤九次之多，始终不爱休息，虽在病入重危之际，却念念不忘于党的事业，临终高呼：‘共产党万岁’！终将其毕生的精力与生命全部贡献于中国人民革命事业，这是党与中国人民的巨大损失！”这是淮北区党委、淮北军区司令部、政治部1948年4月底为悼念罗占云发出的联合通知中的一段，高度评价了年仅38岁的罗占云为中国人民的解放事业作出的不朽功勋。
出生贫苦战绩显赫
罗占云1910年出生在云南大关县境小街一户贫困农民家庭。他7岁给地主放牛，10岁入织布作坊当童工，14岁时为改变贫困受压迫的现状投入滇军当兵，15岁起进入国民革命军第三军军官学校学习，受到朱德的极大影响，进入军校一年后即成为一名排长。
罗占云1926年夏参加北伐战争。1927年随朱德参加南昌起义，1928年加入中国共产党，随叶挺、贺龙等南征潮汕。4月底，随朱德上井冈山，先后任红四军二十八团排长、连长和独立营营长，1930年6月任红一军团红四军第三纵队第八支队支队长，10月任三十五团团长。1931年6月改任三十二团团长，率部参加巩固扩大中央革命根据地的各次反围剿和进攻作战，在战争中勇往直前，英勇顽强，以“猛将”著称，先后九次负伤。
1935年10月，罗占云长征抵达陕北，于11月参加了直罗镇战役。1936年初，担任陕北第一作战分区司令员，指挥所部剿匪，保卫与巩固陕甘宁根据地西北边防。抗战爆发后，于1938年冬调入新四军工作，历任军部特务营营长、第四支队第八团副团长、第五支队新八团团长、津浦路东联防司令部副司令员兼独立四团团长，率部在来安、天长、六合、盱眙、嘉山直至扬州近郊的广大区域打击日伪，开辟淮南抗日根据地。其间，率部参加了三打来安城、半塔保卫战、驰援津浦路西及进行路东反蚕食反扫荡的战斗。
待战友如兄长视战士如子女
1939年秋，自陕北分别一年的妻子邓宇蓝来到皖东与丈夫相聚。她看到罗占云更加黑瘦，身上穿着一套旧军衣，一件衬衣长满了虱子，连换洗衣服都没有。
第二天，邓宇蓝问警卫员邓松太能不能为罗占云领一件衬衣。警卫员为难地说：“部队几次按规定发给他新衬衣，他就是不要。说多了，首长又要批评我。”由于当时形势紧张，邓宇蓝只住了两天，就带着孩子到后方留守处去工作。半年之后，邓宇蓝和罗占云才又在路东半塔集相见。这次，邓宇蓝替罗占云做了一件蓝条子的布衬衣，他很惊奇地问邓宇蓝：“你哪里来的钱买布？”邓宇蓝告诉他是用省下的保育费买的。
“孩子有保育费？”接着他说：“保育费最好不领，现在经济很困难，为公家省一个钱也是好的。”部队有一个时期基本上靠吃黄豆度日，按规定罗占云可以吃小灶，可他总坚持和战士们一起吃黄豆。有一次，司务长给他下了碗面条，罗占云不但叫司务长端回去，而且还批评了他：“谁不是娘生下来的，战士们能吃黄豆，我为什么不能吃？”司务长说：“你的身体不好，又要指挥打仗……”罗占云就说：“光我一个人吃得好，也消灭不了敌人！”硬是叫司务长把面条端了回去。
环境虽然艰苦，但罗占云等首长的有力领导，根据地人们的抗日热情反而高涨，部队里增加了许多新战士。当时条件恶劣，哪有军衣发给他们呢？罗占云便集合队伍讲话，动员干部和老战士把多余的衣服送给新战士，并当场把自己的军衣脱下来送给新战士。在罗占云带动下，大家纷纷把自己衣服脱下来送给新战士。当接过一件件还有体温的军衣时，有的新战士竟哭了起来。罗占云本来也只有两套军衣，在这以后，凡是衣服脏了要换洗时，他总是夜里睡下来后，把脱下来的脏衣服让警卫员洗好烘干，第二天早上再穿。
罗占云对自己是这样严格，但是对干部和战士总是尽可能地给予关心和照顾。每当有干部家属生孩子，哪怕条件再艰苦，他都要求供给部送点油、肉、红糖和布；战士病了，就让小灶做病号饭送去；干部战士的家属来部队，他都尽可能抽空去看望一下。一次，部队宿营时突然遭到敌人奔袭，撤到村外时发现战士卫去非没有出来，罗占云就亲自带人又回到村子里，找到了因过于疲劳还在熟睡的卫去非，等冲出村子时，敌人已快从村子的另一头冲进来了。罗占云对干部战士的关心、爱护和严格要求，使部队形成了纪律严明、打仗勇敢顽强的作风，经常打胜仗。
矢志不渝献身江淮
皖南事变后，罗占云先后任新四军第二师独立旅副旅长、津浦路东军分区副司令员兼第五旅副旅长，多次指挥所部取得反扫荡作战胜利，指挥了桂子山、雷官集、甘泉山、东沟等战斗，解放了天长、盱眙等县城并代表淮南驻军与投降日军谈判。他在与日军谈判时有理有节不卑不亢的情形打动了在场的每一个人。
抗战胜利后，罗占云历任新四军淮南军区独立旅旅长，率部进行淮南地区自卫反击作战，后奉命率部北撤。1946年9月入中共中央华东局党校学习，学习结束后，他坚决要求到环境复杂、生活艰苦的两淮地区工作。赴任前，他兴奋地对爱人说：“我这辈子是开生荒的，能为两淮人民的最后解放再出点力，就是牺牲了，我也是高兴的。”
不久，粟裕派员将罗占云护送到前线赴任。他率部从山东南下，经两个多月才到达军区驻地。回到离别一年多的两淮地区，他心情十分舒畅，但因旅途疲劳，作战任务繁重和生活环境艰苦，再加上曾九处负伤的身体本来就很虚弱，他病倒了，但仍带病坚持工作。一次，在和一个干部谈话时，他竟晕倒在椅子上。经军区首长和战友们再三劝说，他才答应去医院治疗。在去医院路上，他发着高烧，几次从马背上摔下来，这更加重了病情。警卫员看他实在不能骑马了，便找来民工，准备用担架抬他，可他坚决不肯上担架。此时正是淮北闹春荒，群众生活极度困苦。他说：“不能让群众饿着肚子抬我呀。”警卫员拗不过他，只好扶着他一步一步地走到医院。尽管医院想方设法给他治疗，但终因积劳过深，病情日益危急，4月24日深夜在军区后方医院走完年仅38岁的一生。
新中国成立后，罗占云被追认为“革命烈士”，遗体被安葬于江苏省徐州市云龙山。1958年，迁葬于南京市雨花台望江矶。安徽省来安县在半塔烈士陵园建造了罗占云烈士墓（衣冠冢）。罗占云的故乡还修建罗占云将军广场，以永久纪念这位为中华民族的独立和解放作出杰出贡献的革命者。