李达将军，大高个，枣红脸，肥耳垂肩，慈祥可人。将军性温和，临大事而不惑，罹大难而不畏，极少动怒。凡遇不遂心事，只轻言三字：“乱弹琴!”
李达将军长菩萨脸，有菩萨心，红军时期，即有“活菩萨”名称善军中。
李达将军担任各级参谋长达30年。抗日战争期间著名的神头岭战斗、白晋战役、百团大战、安阳战役等，解放战争期间著名的邯郸战役、上党战役、定陶战役、鲁西南战役以及渡江战役等，将军无役不与。
刘伯承元帅谓李达将军是“称职的好参谋长”。陈毅元帅谓李达将军是“抱着电话机睡觉的参谋长”。李达将军自谓是“站在首长阴影里面的参谋”。
李达将军谓参谋人员：要做到“四勤”，即腿勤、笔勤、眼勤、脑勤。又谓：要做到“胆大包天”、“心细如发”、“守口如瓶”。
李达将军记忆超人，尤善记人名，凡见面一次，即能记住其姓名，数年不忘。抗日战争时期，八路军一二九师办轮训队。开学时，将军到队按名册唱名一次。半月后轮训队结业，百余人集合，将军站台前，见人唱名无一差错也。
李达将军指挥作战，十分重视运用地图。红军时期，部队克湖南大庸城。李达将军见有石印局，即派人翻印二十万分之一的地图，下发部队。抗日战争时期，将军亲自组织制图人员，并派出一个侦察排配合，北起九里关、南至漳河畔，运用简易测绘法实地丈量，将该地区村庄、人口、水源、资源等作了标记，彻底弄清了晋东南、太行山和晋冀鲁豫接合部之地形，使原来的地图更加完善。后又指导制图股完成了《最新华北明细图》，绘制了分层设色的《太行军区形势图》。
毕节，黔西重镇，地处云贵交界，为国民党和地方军阀两不管地区。1935年，红军二、六军团入黔，移师毕节，欲建根据地。任弼时问计于李达，李达展地图细察，力阻之。将军曰：一、毕节地势，雄视云南，云南不会不管；二、毕节公路，四通八达，蒋介石调兵方便，也不会不管。果如所言，不出十日，云南孙渡、湖南陶广和贵州部队，相继进军毕节。二、六军团急跳出毕节，西行而去。任弼时叹曰：“李达有先见之明。”
1942年夏，李达将军带工作组至二分区检查工作，途中遇日伪军扫荡，深夜转移。至一十字路口处，侦察参谋不辨方向。李达将军策马于十字路口来回，指一棵大槐树方向，断然曰：“走这条路。”率工作组从敌人间隙中穿插，遂得脱险。事后，有人问李达奥秘，李达取地图告之：“你看，这个符号是一棵独立树，这就是我们要走的那条路。”盖将军已将地图烂熟于心也。
1947年夏，晋冀鲁豫野战军进军大别山，途经黄泛区，李达将军率参谋先行设营。刘邓首长随后跟进。宿营地设毕，仍不见刘邓踪影。将军即嘱某参谋，越某山，过某河，至某庄，接刘邓首长。参谋急行，果如是。刘伯承问李达，如何知我们迷路于某庄?将军答，某庄于地图上有重名，一东一西，以此断之。刘伯承赞曰：“李达是活地图!”邓小平曰：“李达这一手真了不起!”
抗日战争时期某日，一二九师司令部某参谋于一份战斗报告中误将太行山区的“来远”写为晋察冀的“涞源”。刘伯承于笔误处画一条粗红杠，退李达。李达即组织召集开会，曰：“这是一只眼睛的人(指刘伯承司令员)看出来的。为什么我们这么多两只眼睛的人都没看出来?”
陶汉章将军言：红二方面军长征过草地时，官兵多得“鸡婆眼”(夜盲症)。李达参谋长下令每个连队发一百块大洋，规定每人每天吃羊肝二两、羊肉四两、麦面一斤。约半月，“鸡婆眼”均治愈。
李达将军处事谨慎细致，办事任劳任怨。
杨国宇将军1947年12月10日日记载：“李达参谋长找我说：今天按前天分的路走，保密。我同邓政委，李副司令向南，刘司令向北，怎么走，刘司令知道。掩护你们的是一纵，一纵首长知道——带这么多电台，没有事不要发报。敌情你知道(其实不知道)，都在柴君武那里，柴清楚(按：即柴成文，当时是情报处长)。从今天起，直属队后方(按：指随刘行动的后方指挥所)前后都是一纵队，你们在中间，宿营时你们也在中间。每天到哪里，师长(按：即刘)会告诉你。最后一句：刘邓分开行动，要保密!保密!”杨将军曰：“邓小平要求极严，但从未见他批评过李达，刘伯承要求极高，但对李达最放手。”
陶汉章将军告余，1935年长征之前，他正在前线打仗，忽接二军团司令部命令：速回司令部。他急回，无事。屡次问李达参谋长：“我一没有打过败仗，二没有犯错误，为什么调我回来?”李达皆“闷”着，不言。1974年，陶汉章将军随李达将军出访非洲，途经巴基斯坦卡拉奇小住，李达方道出缘由：其时，李达认为陶年轻，有文化，将来可大用，为避免过早消耗(牺牲)掉，故请示任弼时政委同意将其调离前线。陶汉章将军言此感慨曰：“李达虽不善于发言，却善于不发言。”
李达将军教练射击，常援引刘帅“与其有百发一中的兵百名，不如有一发一中的兵一名”言，曰：“什么叫一以当百，这弹不虚发本身就是‘一以当百’的大事情。”
新中国成立后，李达将军外出必带“老三样”：地图、指北针、放大镜。凡地形地物地貌，察之甚详。至黑龙江问，为什么地图上有第二个松花江?至广东问，“五岭逶迤腾细浪”的“五岭”是哪五岭?至云南问，“史迪威公路”在哪里?李达将军80岁高龄，仍能对全国2000多个县名背诵如流。
某日，李达将军由湛江乘飞机往昆明，途中遇雷雨区，飞机绕行。机长嘱随行人员：“莫惊动首长。”将军正闭目养神，忽问：“为什么总向北飞?”随从人员方如实报告。
李达将军乘车，必坐前排，盖战争年代任参谋长便于观察地形之习惯也。
“文革”之初，李达将军被非法关押四年之久。入狱之时，造反派捆其手，蒙其眼，押其上车，并于北京城兜了几个圈子，再进秦城监狱。不料，李达将军下车即问：“为什么送我到秦城监狱?”造反派无不惊讶，亦不得不服其判断方位之能力。
林彪事件后，某日。毛泽东遇李达，问：“你是怎么坐的牢，又怎么出来了?”李达答：“我是糊里糊涂进去的，又糊里糊涂出来。”毛泽东曰：“李达不糊涂。”
1972年，李达将军出任副总参谋长。将军上任伊始，即亲自组织举办了一期“全军教导队长集训”，副总参谋长何正文任队长，原总参军训部副部长孙毅任总教练。集训期间，大军区干部当连长，军级干部当排长，师级干部当战士，吃连队伙食，过士兵生活。有人对此有微词，李达将军引经据典曰：“刘帅说，带兵人要夏不挥扇，雨不张伞。孙子几千年前也说过，士兵没有进帐篷，将帅不要进；士兵没吃饭，将帅不要吃。拿破仑说，不想当将军的士兵不是好士兵，我说，没过过士兵生活的将军当不好将军。”闻者印象极深刻。
崔建功将军言，李达将军复出后，组织全军展开“三打”、“三防”训练活动，各部队上下遍吹打坦克之风。1974年，李达将军至河南临汝视察，见部队组织用炸药包打坦克，即召领导止之，曰：“现在武器发展了，坦克装甲加厚，炸药包只能起到推它一下的作用，不能再宣传这种打法了。”有人告李达，这是某某领导倡导的，将军曰：“这样提倡是要害人的，一切要从战争实际出发。”将军由此被扣上“反对人民战争”的帽子。
李达将军，本名李德三，陕西眉县横渠乡人(原属西安，今属宝鸡)。1926年考入甘肃平凉国民军第二军官学校。毕业后，于冯玉祥部先后任排长、连长和少校参谋。1931年12月，参加著名的宁都起义。新中国成立后虽历经磨难，仍追随共产党一生。